इलेक्ट्रोफोरिक मशीन को 1865 में जर्मन प्रायोगिक भौतिक विज्ञानी ऑगस्ट टोपलर द्वारा विकसित किया गया था। 1865 में, एक और जर्मन भौतिक विज्ञानी विल्हेम होल्ट्ज़ ने अपनी मशीन का आविष्कार किया। होल्ट्ज़ की मशीन, टोप्लर की मशीन की तुलना में, एक बड़े संभावित अंतर को प्राप्त करने के लिए बनाई गई थी और इसे प्रत्यक्ष विद्युत प्रवाह के स्रोत के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता था। उसी समय, इसमें एक सरल डिजाइन था। 1880 और 1883 के बीच, इसे अंग्रेजी आविष्कारक जेम्स विम्सहर्स्ट द्वारा सिद्ध किया गया था। वर्तमान में प्रदर्शनों के लिए उपयोग की जाने वाली इलेक्ट्रोफोरेटिक मशीनें विम्सहर्स्ट मशीन के संशोधन हैं।